В 2006 году на территории Югры появится более 100 муниципальных образований. Сейчас в Ханты-Мансийском автономном округе этот статус имеют всего 22 города и района. Планируется, что депутаты Думы ХМАО должны утвердить новое картографическое описание границ муниципальных образований Югры до конца 2004 года.
Пока же даже у специалистов остались вопросы по границам некоторых муниципальных образований. Один из наиболее спорных – судьба города Нижневартовска и Нижневартовского района. Не исключено, что к 2006 году главы этих территорий будут готовы объединить город и район в одно муниципальное образование. В этом случае появится одно из самых крупных и самых богатых муниципальных образований России. Территорию Нижневартовского района принято сравнивать с территорией Бельгии. О финансовых же возможностях Нижневартовска и района говорят отчеты. По данным межрайонной налоговой инспекции МНС № 6, в 2003 году с этих двух территорий в бюджеты всех уровней поступило 53 млрд. 676 млн. рублей.
Идея объединить Нижневартовск и Нижневартовский район высказывалась разными людьми на протяжении десятка лет. Однако в обычных обстоятельствах перекройка границ муниципальных образований – нетривиальная задача. В рамках муниципальной реформы идею стало гораздо легче осуществить. Примерно полгода назад о своем желании начать объединительный процесс заговорил мэр Нижневартовска Борис Хохряков. Он направил в правительство Ханты-Мансийского автономного округа свое предложение по проведению реформы местного самоуправления. Борис Хохряков выступил за то, чтобы объединились Нижневартовск и Нижневартовский район, исключая те города, которые географически находятся на территории района, но являются самодостаточными муниципальными образованиями. Это Лангепас, Мегион, Радужный и Покачи.
Все это время глава Нижневартовского района Виктор Пичугов держал паузу. Публичные высказывания по вопросам интеграции были очень скупы, отрывочны и не вносили ясности. Журналистам говорили, что вопрос очень серьезный и требует тщательного согласования позиций. Лишь однажды ситуацию прокомментировал начальник управления по вопросам местного самоуправления администрации ХМАО Алексей Крылов: "Не все [в вопросах объединения Нижневартовска и Нижневартовского района] так уж и просто, поскольку взгляды глав районной и городской администрации на границы города в рамках идущего уже реформирования сейчас расходятся. Переговоры на эту тему идут, и точки зрения постепенно сближаются, хотя вопросов еще очень много".
Сейчас, похоже, эти вопросы решены и начинается новый этап на пути объединения двух муниципальных образований. Глава Нижневартовского района впервые подробно изложил свое видение ситуации. Виктор Пичугов считает: "В 2006 году мы [главы города Нижневартовска Нижневартовского района] можем использовать историческую возможность и интегрировать наши территории. Но пока неясно, как эта возможность будет использована. Ведь в политике достаточно одного-двух высказываний, и все сразу прекратится. Я убежден, что в результате [интеграционного] процесса будет лучше не Пичугову или Хохрякову, а в первую очередь жителям Нижневартовска и района. Сейчас у нас, правда, есть одна сложность. Кроме Нижневартовска на территории Нижневартовского района находятся еще 4 города. Это отдельные муниципальные образования со своими интересами. Но, по моему мнению, все равно необходимо двигаться в направлении интеграции Нижневартовска и района. Это позволит решить нынешние проблемы. Например, сейчас житель района не может попасть на прием в Нижневартовскую городскую больницу. Ему говорят, – "Вы из другого муниципального образования". И ему приходится ехать в Излучинск, а там может не оказаться нужного квалифицированного специалиста. Сейчас мы готовы [с Борисом Хохряковым] рассматривать интеграционные вопросы. Идея будет реализована, только если ее одобрит губернатор Югры Александр Филипенко".
Глава Нижневартовского района дал понять, что затянувшаяся пауза в комментарии возможности объединения города и района – лишь следствие основательного изучения вопроса. По мнению Виктора Пичугова, нельзя было допустить, чтобы "игра велась только в одни ворота". И вартовчане, и жители Нижневартовского района в результате всех реформ не должны пострадать.