В стартовом матче группового этапа Кубка УЕФА питерцам противостоял греческий АЕК. В Петербург греки приехали аж за два дня до игры – отнеслись к матчу с одним из лидеров чемпионата России серьезно, тем более что фаворитом считались все-таки хозяева.
Начался матч для команды Петржелы обескураживающе. Уже на второй минуте один на один с Малафеевым вышел выступающий за АЕК болгарин Петков, подрезал мяч в дальний от вратаря угол, и мяч лишь немного разминулся со штангой. Но уже в следующей атаке Суареш прострелил с левого фланга, мяч рикошетом от ноги Шкртела угодил в штангу, от нее отскочил было в поле, но подоспевший Крассас дослал его в ворота.
Питерцы были явно не готовы к такому развитию событий. Весь первый тайм контратаки гостей выглядели острее, нежели атаки хозяев. Кроме того, в первом тайме гости пару раз потревожили вратаря "Зенита" ударами с линии штрафной.
Игра радовала высочайшими скоростями, вот только "Зенит" никак не мог забить. И когда уже казалось, что хозяева уйдут на перерыв в роли проигрывающей стороны, они забили. После атаки правым флангом Спивак откинул мяч на линию штрафной, где его поджидал Аршавин. Андрей сделал все мастерски – в касание внешней стороной стопы подрезал мяч в дальний угол ворот Михайлидиса.
Сразу после того, как судья возвестил о начале второй половины игры, выяснилось, что атакующий порыв хозяев не утих. Уже на третьей минуте Кержаков, совершив слаломный проход по левому флангу, с носка пробил по воротам АЕКа, защитник Алвеш подставил ногу, и мяч отрикошетил в перекладину, от которой скакнул в ворота.
Но и на этом ударная голевая страда хозяев не закончилась: через какие-то 6 минут Кержаков оформил дубль. После веерной атаки "Зенита" хрупкий Аршавин сумел плечом оттеснить здоровенного Крассаса от мяча и пробил низом. Михайлидис сумел остановить мяч, но не до конца – проскочив под мышкой у вратаря, он медленно покатился к линии ворот, а подбежавший Кержаков придал ему ускорение, необходимое для того, чтобы оформить гол.
Ну а дальше питерцы уже просто поймали кураж. Греки, правда, тоже атаковали (и порой довольно остро), но в действиях хозяев уверенности было куда больше. На 70-й минуте эта уверенность привела к четвертому голу. Быстров с правого фланга дал пас в штрафную на набегающего Кержакова, тот ушел от защитника, как от "стоячего", и играючи перекинул мяч через выбежавшего навстречу голкипера АЕКа. Ведущий форвард команды сделал хет-трик уже в первом матче группового этапа Кубка УЕФА! В эти минуты оставалось лишь пожалеть, что из-за травмы Александр не смог принять участие в последних выездных матчах сборной.
После этого "Зенит" уже добивал неплохо начавшего соперника. Атака следовала за атакой, забить могли едва ли не все находившиеся на поле питерцы, но пятый гол в ворота Михайлидиса провел едва вышедший на замену Денисов – после массированной атаки хозяев именно он из пределов штрафной вколотил мяч в ворота соперника. И через несколько мгновений после этого, последнего в матче гола в черном небе Питера грянул салют в честь победы "Зенита".
Комментарий к матчу главного тренера ФК АЕК Ф. Сантуша: я поздравляю команду "Зенит" с ее победой.
В первом тайме мы сделали то, что должны были сделать, поскольку мы знали, что противник очень силен. В первом тайме мы предпочли "игру" и, в общем-то, могли забить гол, но в последнюю минуту мы совершили ошибку.
Я думаю, что должен сказать, что в начале второго тайма мы совершили еще одну ошибку. С этого момента мы сделали то, что не должны были делать: мы позволили противнику оказаться сильнее нас, и противник постоянно повышал счет.
Конечно, мы очень расстроены, но поскольку в воскресенье у нас будет следующая игра, мы должны думать об игре, которая нам предстоит.
Почему все-таки команда АЕК проиграла?
ФС: я уже это объяснил. После второго гола наша команда перестала быть организованной командой, и поэтому мы позволили противнику себя обыграть.
Поражение произошло случайно, или это была закономерная ошибка?
ФС: мы говорим о том же самом. Мы потеряли организацию команды, перестали быть организованной командой Мы, даже проигрывая, не должны забывать, что футбол – это командная игра, организованная игра.
Какое впечатление у вас было от "Зенита" было ранее, и какое произвел "Зенит" на поле?
ФС: впечатление не изменилось. Я изначально знал и знаю до сих пор, что "Зенит" – это потрясающая команда. Но мы виноваты в том, что мы перестали правильно держать оборону.
Комментарий к матчу главного тренера ФК "Зенит" В. Петржелы: последние игры команду много критиковали, потому что последние три игры команда не выиграла, одну проиграла, две ничьи. Без пяти – шести игроков основы сложно играть. Первая игра, которую мы играли основой, это игра в Казани. Но я чувствую, что каждый хочет победить, это очень сложно. Сегодня игроки эти играли уже вторую игру, но было видно, что вначале ничего не получалось, было много брака и у некоторых опытных игроков. Но постепенно команда начала играть, нападающие начали играть, полузащита. Защита уже не ошибалась. Я думаю, что во втором тайме это был концерт одной команды.
Какие коррективы вы внесли в игру в перерыве? Что вы сказали игрокам?
ВП: самое главное, чтобы успокоились. В первом тайме много брака было, но это было следствием той ошибки, из-за которой нам забили. Команда забила перед перерывом, сравняла счет. В перерыве я им сказал, что надо успокоится. Некоторых ребят изругал, сказал, как надо играть. Но во втором тайме уже играла другая команда, наша команда. Футбол – это игра, которая играется девяносто минут. Это значит, не сорок пять минут, не двадцать минут.
Я думаю, что АЕК 5:1 не проигрывал еще никогда.
Команда во втором тайме показала футбол, но и много сил отдала. Хватит ли времени восстановиться до матча с ЦСКА?
ВП: это сложный вопрос. Некоторые ребята успеют,
некоторые ребята не успеют. Потому что некоторые работали, некоторые не работали
после травмы, делали упражнения легкие, ничего сложного. Будет очень сложно
восстановить команду так, чтобы она играла как во втором тайме. Но во втором
тайме играли очень хорошо, как вы сказали. Ни один гол не был случайным.
Я еще хотел сказать, что, если бы у нас не было таких проблемы, как в этом году, команда бы играла в этом году как во втором тайме.