Алексий II: "Поздравляю всех вас с Крещенским сочельником!"
Патриарх Московский и Всея Руси Алексий Второй поздравил верующих с Крещенским сочельником и совершил чин Великого освящения воды в нижней Преображенской церкви храма Христа Спасителя. "Поздравляю всех вас с Крещенским сочельником, с преддверием великого праздника Крещения Господня - праздника, который установил великое и спасительное таинство крещения, через которое и мы все стали членами Церкви Христовой", - сказал Патриарх.
Чтобы освятить воду в огромном сосуде (более полутора метров в диаметре и более двух метров высотой), Патриарх взошел на специальную лестницу и погрузил в воду серебряный крест. Затем Алексий Второй окропил святой водой всех присутствующих в церкви.
На Руси это был главный день святочных гаданий, и к нему относятся множество народных примет. Если в этот день метель, снег или поземка — быть урожаю. Если снег погнет сучья на деревьях, будет хороший урожай, пчелы станут хорошо роиться. Мало снега на ветвях деревьев — летом ни грибов, ни ягод не ищи.
На Крещенский сочельник рисовали меловые кресты, а чтобы увидеть Крещение Господне ставили чашу с водой, говорили: "Ночью чаша с водой сама колыхнется". Если в полночь вода в чаше колыхнулась, бежали смотреть "разверстые небеса". Увидишь сполохи — проси хоть Царствия Небесного. Все исполнится!
В деревнях под Крещение старушки собирали снег со стогов, считая, что только он один может выбелить всякую холстину, чего так не сделает ни солнце, ни зола. Этот снег якобы может сохранить даже в засушливых колодцах воду на весь год. Снег, собранный в крещенский вечер, считали целебным, им лечили различные недуги: онемение в ногах, головокружение, судороги.
В Сочельник старались приоткрыть завесу судьбы. Самое простое гадание – дождаться полуночи и спросить у прохожего имя. Какое он назовет, так и будут звать жениха или невесту. Можно бросить в таз колечко и долго смотреть в воду – в сумрачном овале появится неясное изображение будущего. Можно загадывать пророчество по книге. Называть номер страницы, номер строки, открывать книгу и читать строчку о своем будущем.