По данным ежегодного отчета ООН, население Земли уже в текущем году достигнет 6,5 млрд, несмотря на низкий уровень рождаемости в развитых государствах и высокую смертность в странах третьего мира. Для сравнения, в 1993 году этот показатель был меньше на 1 миллиард. К 2012 году на планете будут проживать уже 7 миллиардов человек. Население, по прогнозам ООН, будет расти до 2050 года, после чего стабилизируется на отметке 9 млрд.
Ежегодно, начиная с 2000 года, жителей Земли становится на 77 млн больше - прирост обеспечивают Индия, Китай, Пакистан, Нигерия, США и Бангладеш. К 2007 году, по прогнозам ООН, половина землян будут проживать в городах. Десятку крупнейших городских агломераций возглавят Токио, Мехико, Нью-Йорк-Ньюарк, Бомбей, Сан-Паулу и Дели, в каждом из которых проживает более 15 млн человек. За ними следуют Калькутта, Буэнос-Айрес, Джакарта и Шанхай. Москва занимает лишь двадцатое место. Однако наибольшее количество горожан живет в населенных пунктах с численностью до полумилиона человек.