Сотрудники Корнельского университета, занимающиеся эксплуатацией инфракрасного спектрографа, крупнейшего из научных инструментов, установленных на борту новейшей орбитальной обсерватории Spitzer, объявили об обнаружении загадочного скопления очень далёких и очень ярких звёздных скоплений, излучающих в инфракрасном диапазоне в сотни раз больше энергии, чем Млечный Путь.
Инфракрасные галактики чрезвычайно мало изучены, поскольку в наземные оптические телескопы разглядеть их невозможно, посему учёные признают: есть предположения, что из себя представляют эти галактики, но нет никаких гарантий, что эти представления верны.
Доминирующее представление об этих объекта гласит, что их исключительная яркость в инфракрасном диапазоне связана либо с тем, что они представляют собой галактики с крайне активным ядром (т.е., со сверхмассивной чёрной дырой, постоянно поглощающей огромное количество вещества, вследствие чего и выделяется энергия), либо "звёздный всплеск" (starburst), гигантское скопление нарождающихся звёзд, возникшее в результате столкновения двух или более галактик.
Однако до сих не удавалось обнаружить подобные объекты на таком гигантском расстоянии (около 11 млрд световых лет) и, кроме того, ни в одном из таких скоплений не было столько пыли.
Благодаря спектральному анализу учёным удалось установить, что в этих галактиках в изобилии присутствует кремниевая пыль, и, в свою очередь, благодаря этому спектральному отпечатку удалось выяснить коэффициент "красного смещения" (1,95), - и, стало быть, приблизительное расстояние до этих объектов.