В среду может состояться первый испытательный полет нового пассажирского суперлайнера А380. Летным испытаниям могут помешать лишь погодные условия или какая-нибудь техническая неполадка, обнаруженная в последний момент. Первоначально испытательный полет намечался на первый квартал текущего года, но впоследствии он был перенесен на вторую половину апреля без объяснения причин. По замыслу руководства Airbus и властей Тулузы начало летных испытаний авиалайнера-гиганта будет превращено в красочное шоу. На центральной площади города уже установлен гигантский экран, благодаря чему зрители смогут наблюдать в прямом эфире первый полет А380.
Презентация А380, на которой присутствовали более 5000 человек, состоялась на сборочном заводе компании 18 января. Проект A380 обошелся концерну Airbus в 13 млрд. долларов США, а на строительство завода по сборке новых лайнеров было затрачено 240 млн. В разработке авиалайнера участвовали российские инженеры из московского бюро концерна Airbus. Новый магистральный двухпалубный самолет - самый большой в мире. Его высота составляет 24 метра, длина - 73 метра, размах крыльев - 79,4 метра. Airbus А380 на 35% вместительнее существующих пассажирских аэробусов других компаний и отличается еще и тем, что сжигает на 30% меньше топлива. Новое детище концерна Airbus может совершать беспосадочные перелеты на расстояние до 15000 километров. В чартерной конфигурации салоны авиалайнера смогут вместить 853 пассажира. Предусматривается и грузовая модификация воздушного судна А380F, которая может перевозить груз весом до 150 тонн на расстояние до 10400 км.