Развитие сюжета:
Впервые с 1994 года крупный футбольный турнир пройдет без участия нации, подарившей миру самую популярную на планете игру. Впервые с 1984 года сборная Англии не сыграет на чемпионате Европы.
О том, как англичане дожили до жизни такой, и как на это отреагировала британская пресса:
"КУЧКА НЕУДАЧНИКОВ" – таким заголовком встретила своих читателей утром четверга the Daily Star. - "Золотое английское поколение осталось ни с чем. Сборная проведет будущее лето дома, как и Стив Макларен, время которого у руля главной команды страны наконец-то подошло к концу".
"КОНЕЦ" – одна из самых популярных газет Туманного Альбиона the Daily Mirror вспомнила известную песню группы the Doors – The End, чтобы описать произошедшее с национальной сборной. – Несмотря на позор на глазах миллионов, Стив Макларен отказался подавать в отставку. После того, как он 90 минут наблюдал за агонией своих подопечных, тренер решает продолжать работу со сборной… Англия больше не является мировой футбольной державой".
Известная своим колким языком the Sun на этот раз предпочла на заглавную страницу издания поместить спущенный футбольный мяч с эмблемой национальной сборной и результатом матча Англия – Хорватия в углу страницы. "Бездарно. Душераздирающе. Позорно. Скучно. Печально. Смешно, - продолжил таблоид. – Другие слова мы просто не можем здесь написать. Макларен – вон! Спасибо и спокойной ночи".
"До свидания, Вена!" Английские миллионеры опозорились на всю Европу, а Макларен, получающий 2,5 миллиона фунтов каждый год, должен уйти", подытожила события среды the Times.
"КОНЕЦ ЗОЛОТОГО ПОКОЛЕНИЯ!" – кричит со своей заглавной страницы the Daily Mail. – Последнее десятилетие Англия пыталась доказать, что она является футбольной державой на карте Европы. Но поколению Дэвида Бекхэма, Гари Невилла, Сола Кэмпбелла, Майкла Оуэна и Дэвида Джеймса этого сделать не удалось. Золотое поколение уходит со сцены, так ничего и не добившись".
"БЕЗ КЛАССА, БЕЗ БОРЬБЫ, БЕЗ МЫСЛИ" – подхватывает коллег the Daily Telegraph. – Англия не едет на Евро-2008, а Стив Макларен будет заслуженно послан в отставку. Вместо нас в Австрию и Швейцарию поедет Россия и превосходная Хорватия. Ну, а нашим игрокам остается винить в этом только самих себя и своего бестолкового тренера".
И лишь BBC нашел во всем произошедшем небольшой повод для оптимизма. "По крайней мере, нам не придется снова проигрывать в четвертьфинале по пенальти", - заключила телерадиовещательная компания, памятуя о поражениях родоначальников футбола на последних крупных турнирах.