Астероид Апофис оказался "толще", тяжелее и темнее, чем предполагали астрономы
Астероид Апофис прошел на минимальном за ближайшие годы расстоянии от Земли, сообщается на сайте Европейского космического агентства.
Сегодня в 15.43 мск Апофис пролетел в 14,46 миллиона километров от нашей планеты - это немного меньше, чем одна десятая расстояния от Земли до Солнца. Астрономам представилась возможность провести наблюдения астероида с близкого расстояния.
По оценке, полученной с помощью европейского спутника Herschel, размеры Апофиса больше, чем считалось раньше. Предполагалось, что его размеры - 270 плюс-минус 60 метров, а по новым данным - 325 плюс-минус 15 метров, сообщает "Интерфакс".
"Увеличение диаметра на 20% дает увеличение наших оценок массы и объема астероида на 75%", - говорит Томас Мюллер (Thomas Mueller) из Института внеземной физики, который руководил анализом данных Herschel.
Также оказалось, что астероид темнее, чем считалось: он отражает только 23% света, при том что прежние оценки давали 33%. Эти данные позволят лучше прогнозировать изменение орбиты Апофиса за счет эффекта Ярковского, связанного с нагревом и охлаждением небесного тела, сообщает РИА Новости.
Астероид Апофис (2004 MN4) является в настоящий момент самой серьезной известной космической угрозой для Земли. В 2029 году он пройдет на расстоянии около 37,5 тысячи километров от Земли - на высоте орбит геостационарных спутников. Оказавшись в непосредственной близости от Земли, Апофис может изменить свою орбиту так, что при следующем сближении с планетой в 2036 году может столкнуться с ней.