Развитие сюжета:
Команда Фабио Капелло проведёт заключительную игру групповой стадии турнира со сборной Азербайджана. Встреча пройдёт в Баку. Перед ответственной игрой россияне опережают главных конкурентов - португальцев на три очка.
| Группа F |
| И | В | Н | П | Рм | О | |||
| 1 |  |
Россия | 9 | 7 | 0 | 2 | 19 / 4 | 21 |
| 2 |  |
Португалия | 9 | 5 | 3 | 1 | 17 / 9 | 18 |
| 3 |  |
Израиль | 9 | 3 | 4 | 2 | 18 / 13 | 13 |
| 4 |  |
Азербайджан | 9 | 1 | 5 | 3 | 6 / 10 | 8 |
| 5 |  |
Северная Ирландия | 9 | 1 | 3 | 5 | 8 / 16 | 6 |
| 6 |  |
Люксембург | 9 | 1 | 3 | 5 | 7 / 23 | 6 |
Поэтому нашей сборной сегодня достаточно и ничьей.
Впрочем, как заявил главный тренер, это не тот результат, на который он рассчитывает. "Нас абсолютно не интересует тот факт, что появилась возможность сыграть вничью. Мы настроены только на победу, как и в последних четырех матчах", - сказал Капелло.
Для российских футболистов встреча в Баку вряд ли будет простой. В домашнем матче отборочного тура наша сборная победила азербайджанцев с минимальной разницей 1:0. Но мы, конечно, верим в лучшее и желаем успеха нашей команде. Решающий матч сегодня в прямом эфире покажет Первый канал. Начало трансляции в 21:00 по Москве.
Однако атмосфера вокруг этого матча предельно накалена. Многие азербайджанские футболисты позволили себе ряд жестких высказываний по отношению к нашей команде. Существует и угроза столкновений между болельщиками.
Несмотря на то что Азербайджан одержал за весь отборочный цикл всего одну победу, игра в Баку изначально воспринималась нашими футболистами как очень сложная. Команды из постсоветских республик всегда по-особенному настраиваются на матчи против сборной России, и сегодняшняя встреча – не исключение. Достаточно сказать, что за победу над подопечными Фабио Капелло азербайджанцам обещаны рекордные премиальные за всю историю местного футбола – 100 тыс. манатов (свыше 4,1 млн. рублей) каждому. К тому же четыре года назад в заключительном матче отборочного турнира чемпионата мира-2010 российская сборная взять три очка в Баку не сумела – 1:1.
Интересно, что футболисты сборной Азербайджана развязали настоящую словесную войну в преддверии вторничного поединка. Чуть ли не каждый из них утверждает, что Россия в Баку потерпит поражение. "Прочитал тут саркастические комментарии Широкова по поводу нашей победы над Северной Ирландией, когда он сказал, что мы молодцы. Так вот, пусть он не забывает, что его сборная может проиграть в Баку. Уступать мы не собираемся и будем биться до конца", – цитирует защитника Махира Шюкюрова азербайджанский интернет-портал azerisport.com. "Считая наши призовые, россияне просто боятся допустить здесь осечку, – заявил вчера член исполкома Ассоциации футбольных федераций Азербайджана (АФФА) Казбек Туаев. – Команда у них слабая. Результат есть, но игры как таковой нет. Невооруженным глазом видно, что наши соперники трясутся за результат этой встречи".
Неожиданно гневную реакцию вызвала и вполне корректная фраза полузащитника сборной России Александра Самедова о том, что хозяева будут наказаны за свою самоуверенность. "Жаль, что мы встретимся с ним только на поле. За его пределами он бы ответил за свои слова. Я знаю, что многим игрокам сборной России не нравятся наши высказывания. Но мы не собираемся брать у них специальное разрешение для выступления в прессе", – заявил капитан азербайджанской команды Рашад Садыгов.
Атмосфера перед матчем нагнетается и болельщиками. Учитывая, мягко говоря, непростое отношение некоторых фанатов к Кавказу и последние события в Бирюлево, матч в Баку попадает в категорию, что называется, повышенного риска. Вчера Российский футбольный союз обратился к фанатам с просьбой "соблюдать общественный порядок, уважать соперника и законы, не использовать на стадионе пиротехнические средства и другие запрещенные предметы".